জয় নিয়ে ফিরলো আর্জেন্টিনা

ইনজুরির কারণে লিওনেল মেসি খেলতে পারবেন কি না, তা নিয়েই ছিল যথেষ্ট সন্দেহ-সংশয়। শেষ পর্যন্ত তিনি মাঠে নামলেন। তবে, তা দ্বিতীয়ার্ধে। যদিও জয়ের জন্য যা করার দরকার, সেটা ম্যাচের শুরুতেই সেরে রেখেছিলো আর্জেন্টাইন ফুটবলাররা। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে ম্যাচের তৃতীয় মিনিটে নিকোলাস ওতামেন্দির করা একমাত্র গোলেই প্যারাগুয়েকে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা।

লাতিন আমেরিকার বিশ্বকাপ ফুটবলের বাছাই পর্বে মেসি দ্বিতীয় ম্যাচটি খেলতে পারেননি। লা পাজে স্বাগতিক বলিভিয়ার বিপক্ষে সেদিন তিনি ছিলেন দর্শক। যদিও বড় জয় নিয়েই ফিরেছিলো বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। এর মধ্যে মেসি মাঠে ফেরার জোর চেষ্টা চালান। কিন্তু ইনজুরির কারণে ইন্টার মিয়ামিতে বেশ কিছু ম্যাচ খেলতে পারেননি। শেষ দিকে দুটি ম্যাচ খেলেছিলেন বেঞ্চে থেকে থেকে।

এবার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে মেসিকে একাদশে রাখতে পারবেন কি না কোচ লিওনেল স্কালোনি, তা নিয়ে সংশয় ছিল। শেষ পর্যন্ত মেসিকে রেখেই একাদশ গঠন করা হয়। বুয়েন্স আয়ার্সে এস্টাডিও মনুমেন্টালে মেসিকে ছাড়াই দাপট দেখিয়ে খেলতে থাকে স্বাগতিক আর্জেন্টাইনরা।