পৃথিবীর ইতিহাসে সংকট বারবার এসেছে। যুদ্ধ এসেছে, মহামারি এসেছে, প্রাকৃতিক দুর্যোগ এসেছে, অর্থনৈতিক ধ্বস এসেছে। কিন্তু প্রতিটি সংকটের সময় একটি দৃশ্য প্রায় অপরিবর্তিত থেকেছে। চাহিদার পেছনে মানুষের ছোটাছুটি। প্রশ্ন হলো, এই ছোটাছুটি কি সংকটের কারণে, নাকি সংকটটাই তৈরি হয় এই ছোটাছুটি থেকে?
যখন তেলের সংকট আসে, মানুষ তেলের জন্য লম্বা লাইন দেয়। যখন ময়দার সংকট আসে, মানুষ ময়দা গুদামজাত করে। আর করোনার সময় তো এমন একটি ঘটনা ঘটেছিল যা ইতিহাসে বিচিত্র উদাহরণ হয়ে থাকবে। যে রোগের সঙ্গে টয়লেট পেপারের আকাশ-পাতাল কোনো সম্পর্ক নেই, সেই টয়লেট পেপারই সবার আগে শেলফ থেকে উধাও হয়ে গেল।
১৯৭৩ সালে আমেরিকার জনপ্রিয় টেলিভিশন উপস্থাপক জনি কারসন একদিন সন্ধ্যায় তাঁর অনুষ্ঠানে রসিকতা করলেন যে দেশে টয়লেট পেপারের সংকট দেখা দিতে পারে। পরদিন সকালে গোটা দেশের সুপারমার্কেট থেকে টয়লেট পেপার হাওয়া হয়ে গেল। কোনো সংকট ছিল না। কেউ সংকট তৈরি করেনি। শুধু একটি রসিকতাই যথেষ্ট ছিল কোটি মানুষকে দোকানে দৌড়াতে।
১৯৭৯ সালে ইরান বিপ্লবের পর তেলের বাজারে সত্যিকারের একটি টানাপোড়েন তৈরি হলো। কিন্তু মানুষ যেভাবে আতঙ্কে পেট্রল স্টেশনে লাইন দিল, তাতে প্রকৃত সংকটের চেয়ে কৃত্রিম সংকট অনেক বড় হয়ে উঠল। গাড়িচালকরা ট্যাংক পূর্ণ না থাকলেও পেট্রল ভরতে থাকলেন, ফলে সরবরাহ আসলে যতটা কম ছিল তার চেয়ে অনেক দ্রুত শেষ হয়ে গেল।
২০২০ সালে করোনা মহামারির সময় পুরো পৃথিবী জুড়ে একই দৃশ্য। অস্ট্রেলিয়ায় টয়লেট পেপার নিয়ে মারামারি, আমেরিকায় হ্যান্ড স্যানিটাইজার রাতারাতি কয়েকশো গুণ দামে বিক্রি, ইউরোপে পাস্তা ও চাল মুহূর্তের মধ্যে দোকান থেকে উধাও। অথচ সাপ্লাই চেইন তখনও সম্পূর্ণ ভাঙেনি, গুদামে মাল ছিল, উৎপাদন চলছিল। যা হয়েছিল সেটা ছিল মানুষের ভয়, প্রতিবেশীর আগে কিনে রাখার প্রতিযোগিতা।
২০২৩ সালে জাপান ফুকুশিমা পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের পরিশোধিত পানি সমুদ্রে ছাড়তে শুরু করলে চীন ও দক্ষিণ কোরিয়ায় লবণের সংকট দেখা দিল। বৈজ্ঞানিকভাবে ঐ পানির লবণের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, কিন্তু তবুও দোকান থেকে লবণ উধাও হয়ে গেল।
২০২৪ সালের অক্টোবরে যুক্তরাষ্ট্রে বন্দর ধর্মঘটের সময় মানুষ আবার টয়লেট পেপার কিনতে ছুটল, যদিও আমেরিকার নব্বই শতাংশের বেশি টয়লেট পেপার দেশের ভেতরেই তৈরি হয়, বন্দর ধর্মঘটের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কই নেই। এই কৃত্রিম অভাবের দীর্ঘ তালিকা একটা কথাই বলে, সংকট বাইরে থেকে আসে না। বেশিরভাগ সময় সংকটটা ভেতর থেকেই তৈরি হয়।
মানুষের মস্তিষ্কের সবচেয়ে বড় শত্রু অনিশ্চয়তা। ব্যথা সহ্য করা যায়, কিন্তু ব্যথা কখন আসবে তা না জানাটা অসহ্য আর অস্বস্তির। মনোবিজ্ঞানে এই প্রবণতাকে বলা হয় ‘Compensatory Control’। যখন চারদিকের পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে মনে হয়, তখন মানুষ নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেতে চায় এমন কিছুর মধ্য দিয়ে যা সে করতে পারে।
কিনে রাখাটা সেই নিয়ন্ত্রণের অনুভূতি দেয়। ‘অন্তত আমার ঘরে চাল আছে’ এই চিন্তাটা একটা মনস্তাত্ত্বিক স্বস্তি। কিন্তু সমস্যা হলো, এই স্বস্তিটা সাময়িক। কারণ অন্য সবাই একই কাজ করছে। ফলে যে সংকটটা আসলে ছিল না বা ছোট ছিল, সেটা সত্যিকারের বড় সংকটে পরিণত হয়।
আগে আতঙ্ক ছড়াতে সময় লাগত। কেউ গুজব শুনেছে, প্রতিবেশীকে বলেছে, প্রতিবেশী পরিচিতকে বলেছে, এভাবে কয়েকদিনে ছড়াত। এখন ফেসবুক বা টিকটকে একটি ছবি পোস্ট হলে কয়েক মিনিটে লক্ষ মানুষ দেখে। ফাঁকা শেলফের একটি ছবি, ‘সব শেষ হয়ে যাচ্ছে’ এই ক্যাপশন দিয়ে শেয়ার হলে সেটা কার্যত একটি বিস্ফোরণ তৈরি করে।
২০২০ সালে গবেষকরা দেখেছেন যে, করোনার সময় টয়লেট পেপার সংকট আসলে তৈরি হয়েছিল সামাজিক মাধ্যমে ফাঁকা শেলফের ভাইরাল ছবিগুলো মানুষকে দোকানে টেনে এনেছিল, আর সেই মানুষগুলো দোকান ফাঁকা করে আরও ছবি তুলেছিল। তাই ‘যখন পাচ্ছ, তখনই নিয়ে নাও’ এই প্রবণতা আমাদের মস্তিষ্কের গভীরে লেখা আছে।
প্রতিটি সংকটের সময় একটি কথা খুব শোনা যায় ব্যবসায়ীরা সুযোগসন্ধানী, তারা সংকটে দাম বাড়িয়ে মুনাফা করে। এটা কি সত্য? সৎ উত্তর হলো হ্যাঁ, অনেকাংশে। কিন্তু পুরোটা নয়। করোনা মহামারির পর পৃথিবী জুড়ে মূল্যস্ফীতি যে মাত্রায় বেড়েছে, তার পেছনে কর্পোরেট মুনাফার ভূমিকা নিয়ে ব্যাপক গবেষণা হয়েছে।
আমেরিকার প্রগতিশীল গবেষণা সংস্থা গ্রাউন্ডওয়ার্ক কোলাবরেটিভের ২০২৪ সালের একটি প্রতিবেদনে দেখা গেছে, ২০২৩ সালে আমেরিকায় মূল্যস্ফীতির প্রায় ৫৩ শতাংশের জন্য কর্পোরেট মুনাফা দায়ী ছিল। একটু পেছনে তাকালে, মহামারির শুরু থেকে হিসাব করলে এই সংখ্যা ৩৪ শতাংশ। তুলনায়, মহামারির আগের চল্লিশ বছরে কর্পোরেট মুনাফা মূল্যস্ফীতিতে মাত্র ১১ শতাংশ অবদান রাখত।
যুক্তরাজ্যে ইউনাইট ট্রেড ইউনিয়নের গবেষণায় দেখা গেছে, প্রায় সতেরো হাজার ব্রিটিশ কোম্পানির মধ্যে ষাট শতাংশ মহামারি-পরবর্তী সময়ে তাদের মুনাফার হার গড়ে ত্রিশ শতাংশ বাড়িয়েছে। এই সময় শ্রমিকদের প্রকৃত মজুরি কিন্তু কমেছে, কারণ মূল্যস্ফীতির সঙ্গে বেতন বাড়েনি।
পেপসিকো, প্রক্টর অ্যান্ড গ্যাম্বল, কিম্বার্লি-ক্লার্কের মতো বহুজাতিক কোম্পানিগুলো তাদের বিনিয়োগকারীদের সঙ্গে ত্রৈমাসিক আলোচনায় খোলাখুলি বলেছে যে তারা দাম বাড়াবে এবং ভোক্তারা সেটা মেনে নেবে। একজন কর্পোরেট কর্তা এই কথা বলতে পেরেছেন কারণ তিনি জানতেন, মানুষ প্যানিকে আছে, বেশি দামে হলেও কিনবে।
তবে এই বিষয়ে বিপরীত মতও আছে। স্যান ফ্রান্সিসকো ফেডারেল রিজার্ভ এবং ইয়েল বিশ্ববিদ্যালয়ের কিছু অর্থনীতিবিদ মনে করেন, মূল্যস্ফীতির প্রধান কারণ ছিল সরবরাহ চেইন এ ভাঙন এবং মহামারির পর চাহিদার হঠাৎ বিস্ফোরণ। কর্পোরেটরা সুযোগ নিয়েছে ঠিকই, কিন্তু তারাই মূল অপরাধী নয়।
তাহলে সত্যটা কোথায়? সত্যটা হলো মাঝখানে। সরবরাহ সংকট বাস্তব ছিল, কিন্তু অনেক কর্পোরেট সেই সংকটকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে স্বাভাবিক সময়ের চেয়ে অনেক বেশি মুনাফা তুলেছে। আর এই সুযোগটা কে দিয়েছে? ভোক্তার আতঙ্ক। যে মানুষটা প্যানিকে আছে, সে দাম জিজ্ঞেস করে না, শুধু কেনে। এই মানুষগুলোর সম্মিলিত আতঙ্কই ব্যবসায়ীদের সুযোগসন্ধানী করে তোলে।
সংকট পৃথিবীতে আসবেই। যুদ্ধ হবে, মহামারি হবে, প্রাকৃতিক দুর্যোগ হবে। এগুলো ঠেকানো সবসময় সম্ভব নয়। কিন্তু সেই সংকটের সময় আমরা কীভাবে আচরণ করব, সেটা আমাদের হাতে আছে। ব্যবসায়ীরা মুনাফালোভী হয় কারণ আমরা তাদের সেই সুযোগ দিই। কৃত্রিম সংকট তৈরি হয় কারণ আমাদের ভয় তাকে তৈরি করে। গুজব শক্তি পায় কারণ আমরা সেটা যাচাই করি না। এই সমস্যাগুলোর সমাধান শুধু সরকারের নীতিতে নেই, শুধু কর্পোরেটদের লাগাম টানায় নেই। সমাধান অনেকটা আমাদের নিজেদের মধ্যে।
কোনো সংকটের সময় যখন হাত কাঁপতে থাকে দোকানে ছুটতে, তখন এক মুহূর্ত থামুন। নিজেকে জিজ্ঞেস করুন এটা কি সত্যিকারের সংকট, নাকি আমার ভয়? আমার কতটুকু দরকার, আর আমি কতটুকু কিনতে যাচ্ছি? আমি যদি বেশি কিনি, তাহলে অন্য কেউ পাবে না সেই কেউ কি আমার চেয়ে বেশি অসহায়?
এই প্রশ্নগুলোর উত্তর সৎভাবে দেওয়াটাই হলো কৃত্রিম সংকটের বিরুদ্ধে সবচেয়ে বড় লড়াই। সরকার সব ঠিক করে দিতে পারবে না, আইন সব বন্ধ করতে পারবে না। শেষ পর্যন্ত একটি সমাজ ততটুকুই সুস্থ, যতটুকু তার মানুষগুলো পরস্পরের কথা ভাবে।
নিউজ নাউ বাংলা/ কেএসসি/ জেডআরসি/ ১২ জুলাই ২০২৬
