ভিলেজ অফ ডেড!

একটি ছোট্ট গ্রাম, যেখানে বাস করতো প্রায় ২ হাজারের মতো মানুষ। একদিন এক রাতের আঁধারেই গায়েব হয়ে যায় গ্রামের সব মানুষ। এমনকি রাতারাতি গ্রাম থেকে উধাও হয়ে গিয়েছিল কবরে থাকা সব লাশও।

নিউজ নাউ বাংলাার শুক্রবারের আজকের বিশেষ প্রতিবেদনে জানবো, কানাডায় অবস্থিত এমনই একটি গ্রামের বিষয়ে, যে গ্রামের সবাই এক রাতেই গায়েব হয়েছিল, যাদের আর খুঁজে পাওয়া যাই নি কখনো।

অবস্থান:

উত্তর পশ্চিম কানাডার আঞ্জিকুনি হ্রদের পাশে এক ছোট্ট গ্রাম। যা আঞ্জিকুনি গ্রাম নামেই পরিচিত ছিল। আজ সেই গ্রামই সারা পৃথিবীর মানুষের কাছে ‘ভিলেজ অব ডেড’ নামে পরিচিত। গ্রামের বাসিন্দার সংখ্যা ছিল প্রায় দুই হাজার।

জনজীবন:

গ্রামটি বছরের প্রায় বারো মাসই বরফের চাদরে ঢাকা থাকতো। গ্রামটির লোকজনের উপার্জনের একমাত্র মাধ্যম ছিল পশু পালন। পশুর পশম বিক্রী করেই চলতো তাদের জীবন যাপন।

বিস্ময়কর সেই ঘটনার প্রকাশ:

ব্যবসার কাজে দুএকজন পশম ব্যবসায়ীদের আনাগোনা ছাড়া বাইরের পৃথিবীর সঙ্গে তেমন যোগাযোগও ছিল না গ্রামটির। ১৯৩০ সালের পর সংবাদমাধ্যমে গ্রামশুদ্ধ লোকজন গায়েব হওয়ার ঘটনা প্রকাশ পেতেই পুরো বিশ্বের নজরে উঠে আসে এই গ্রাম।

১৯৩০ সালে একজন সাংবাদিক ম্যানিটোবার নিকটবর্তী আজনিকুনি হ্রদের পাশেই একটি গ্রামের কথা প্রকাশ করেন। ঘটনার প্রথম প্রত্যক্ষদর্শী জো লাবেল নামের একজন পশম ব্যবসায়ী। লাবেলের ভাষ্য মতে, তিনি একদিন পশম সংগ্রহের উদ্দেশে ওই গ্রামে যান। আর গ্রামের ভেতর গিয়ে দেখেন সেখানে একটি মানুষও নেই। গ্রামের সব মানুষ কোথায় যেন উধাও হয়ে গেছে। শুধু তাই নয়, তারা যে শার্টগুলো বুনছিল সেগুলো অসমাপ্ত অবস্থায় পড়েছিল।

এমনকি খাবারগুলো তখনো চুলোতে গরম হচ্ছিল। দেখে মনে হচ্ছে একটু আগেও এখানে অনেক মানুষের উপস্থিতি ছিল। সব দেখে মনে হলো গ্রামের সবাই আকস্মিকভাবে গ্রাম ত্যাগ করেছে। একটির পর একটি বাড়ি ঘুরেও কোনো মানুষের দেখা পাওয়া গেল না। সবখানে একই অবস্থা।

ঘটনার আকস্মিকতায় খেই হারিয়ে ফেলেন ‘জো লবেল’। দ্য রয়েল কানাডিয়ান মাউন্টেড পুলিশকে খবর দেন তক্ষুণি। মেজর থিওডোর লিস্টোর্টের নেতৃত্বে গোটা গ্রাম ও আশপাশের এলাকা তন্ন তন্ন করে খোঁজে কানাডিয়ান মাউন্টেড পুলিশ। কিন্তু এবারও দেখা মিলল না একজন গ্রামবাসীরও।

কবরস্থানে গিয়েও যথারীতি হতবাক হয়ে যান পুলিশকর্তারা। কে বা কারা, কী উদ্দেশ্যে, সবকটা কবর খুঁড়ে তুলে নিয়ে গেছে পচাগলা পুরোনো লাশ আর কঙ্কাল। দীর্ঘক্ষণ কবরস্থানের ভেতরে খোঁজাখুঁজি করেও কোনো লাশের দেহাবশেষ বা কঙ্কালের খোঁজ পেল না পুলিশ।

অবশেষে দীর্ঘদিন তদন্ত চালিয়ে শেষে হাল ছেড়ে দেয় পুলিশও।

অমীমাংসিত সব উত্তর:

লেখক জর্জ সাভারভিও, যিনি এই অভিযানে উপস্থিত ছিলেন ১৯৩১ সালের জানুয়ারিতে নর্থওয়েস্ট জার্নালে এ সংক্রান্ত ৫ পর্বের একটি নিবন্ধ লিখেন।

এ ঘটনাকে কেন্দ্র করে সেসময় নানারকম প্রশ্ন উঠলেও উত্তর মেলেনি একটারও। হাওয়ায় মিলিয়ে যাওয়া সেই গ্রামের ২ হাজার গ্রামবাসীর কাউকেই আর দেখা যায়নি কখনও। কী হয়েছিল তাদের? কবরে শায়িত লাশগুলোই বা গায়েব হলো কীভাবে? এসব প্রশ্নের উত্তর আজও অজানা। তাই আজও সারা পৃথিবীর কাছে ভিলেজ অফ ডেড নামেই পরিচিত এই গ্রাম।