অর্থের অভাবে লেখাপড়া ছেড়ে জেলে পেশায় উপকূলের প্রান্তিক শিশুরা
পটুয়াখালী প্রতিনিধিঃ
যে হাতে থাকার কথা ছিল বই-খাতা, সে হাতে মাছ ধরার জাল। যে হাতে ছবি আঁকার কথা ছিল, সে হাতে বইতে হচ্ছে নৌকার বৈঠা। যে চোখ স্বপ্ন দেখতো রূপালী আগামীর, সে চোখই এখন জেলে হওয়ার স্বপ্নে বিভোর। হেসে-খেলে আনন্দ উল্লাসে যাদের দিন কাটার কথা তারাই আজ হাল ধরছে সংসারের, হতে হচ্ছে শিক্ষা ও অধিকার থেকে বঞ্চিত। অর্থাভাবেই জেলে হওয়ার স্বপ্ন দেখছে উপকূলের প্রান্তিক এই শিশুরা। নিউজ নাউ বাংলার আজকের বিশেষ সংবাদে থাকছে এইসব জেলে শিশুদের জীবন গল্প।
সাত বছর বয়স থেকেই অভাবের টানে মাছ ধরছে বঙ্গোপসাগরে। চোখে মুখে বিষন্নতার ছাপ। শরীরের অবস্থা দেখে বোঝা যায় জীবিকার তাগিদে এ বয়সে মাছ ধরার কাজ করতে হচ্ছে তার। তবে এসব কিছুই মেনেই সকাল থেকে গভীর রাত পর্যন্ত বাবার সাথে সমান কাজ করছে এই জেলে শিশুরা। এমন অনেক শিশু জেলেদের সাগর পাড়ে দেখা মেলে রোজ।
এখানকার কিশোর`রা বড়দের মতন সমানতালে নদীতে, সমুদ্রে জাল টেনে মাছ ধরতে দেখা যায়। সংসারে অভাব, পরিবারে বাবা-মা দ্বিতীয় বিয়ে অথবা মারা যাওয়ায় এসব কাজে বাধ্য হচ্ছে তারা। অনেক শিশু বিদ্যালয়ের গণ্ডিও পার হয়নি। পটুয়াখালীর কলাপাড়া উপজেলার উপকূলীয় অঞ্চলের গঙ্গামতি চর ধুলাসার নিজামপুরে সাগর পাড়ের জেলে পল্লীর অধিকাংশ শিশুর জীবনের গল্প এমন।
এ এলাকার ছেলে মেয়েদের খুব একটা পড়া-লেখার সুযোগ হয় না। বন্যা নিয়ন্ত্রণ বেড়ি বাঁধের ঢালে ও বাঁধের ভেতরে-বাইরে বসবাসকারী জনগোষ্ঠীর শিশুরা এভাবেই বেড়ে উঠছে। ইচ্ছা থাকলেও অভাবের কারণে পড়াশোনা করতে পারছে না। কেউ কেউ প্রথম কিংবা দ্বিতীয় শ্রেণি পর্যন্ত পড়েছে।
গঙ্গামতির ৬০ বছরের জেলে রফিকুল ইসলাম বলেন, আমাদের সময় আশেপাশে স্কুল কলেজ ছিলো না তাই আশেপাশের মানুষের দেখাদেখি আমিও জেলে পেশায় এসেছি আমার দেখাদেখি আমার ছেলেরাও এই পেশায় ঢুকেছে আসলে অর্থিক ভাবে দুর্বল হওয়ায় সবাই জেলের পেশার সাথে জড়িয়ে গেছে।
দশ বছরের কিশোর জেলে আশরাফুল ইসলাম জানান, পঞ্চম শ্রেনী পর্যন্ত পড়াশোনার পড়ে বাবা মারা যায়। মায়ের দায়িত্ব সব পড়ে আমার উপরে। পড়াশোনা ছেড়ে মাকে দুবেলা দুমুঠো ডাল ভাত খাওয়ানের জন্য আমিও এই পেশায় নেমে পড়েছি।
অরেক জেলে সাইদুল ইসলাম জানান, আমি দ্বিতীয় শ্রেনী পর্যন্ত পড়ার সুযোগ পেয়েছি এর পড়ে আর সুযোগ হয়নি। বাবা মায়ের অভাবের সংসারে দাদন টাকার জন্য আমাকে নামতে হয়েছে সাগরে আর ফিরতে পাড়িনী। এখন স্বপ্ন, মাঝি হবো বেশি টাকা ইনকাম করে ভাগ্য বদলাবো।
চর চাপলী ইসলামিয়া মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক আলী আহম্মেদ গাজী জানান, করোনার আগে আমার স্কুলে এক হাজার ছাত্র ছিলো করোনায় স্কুল বন্ধে তারা চলে গেলে, জড়িয়ে পড়েছে জেলে পেশায় ৮০০ জন ফিরলেও বাকি ২০০ জন জেলে পেশায় আটকে আছে। এই পরিবার গুলোকে বোঝাতে পাড়লে যে এই এলাকা ছেলেরা সচিব হয়েছে পুলিশ সুপার হয়েছে এমপি সহ বড় বড় পদে থেকে এলাকায় সুনাম অর্জন করেছেন। লেখাপড়ার কোন বিকল্প নেই এভাবে বোঝাতে পাড়লে ফেরানো সম্ভব আমার মনে হয়।
বিশ্লেষকরা বলেন, ‘‘অল্প বয়সে সমুদ্রের থেকে মাছ ধরার নগদ টাকা ও পরিবারের অসচেতনতা এর জন্য দায়ী। পরিবার গুলোকে পড়ালেখার গুরুত্ব বোঝাতে পাড়লে আবারও ফিরবে বই খাতা নিয়ে স্কুলে, আবার অনেকের মতে করোনাকালীন সময়ে স্কুল গ্যাপেই সবাই সমুদ্র মুখি হয়েছেন যেখান থেকে আর ফিরতে পাড়ে নেই।’’
এদিকে, ‘‘উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা অপু সাহা বলেন, মাননীয় প্রধানমন্ত্রী জননেত্রী শেখ হাসিনা এখন পড়ালেখার যে সুযোগ দিয়েছে এতে কোন ছেলের জেলে হবার কথা নয়। কারণ এখন লেখাপড়ার খরচ নেই যে কেউ চাইলে এখন পড়াশোনা চালিয়ে যেতে পাড়বে। তবে এগুলো সচেতন করতে হবে। মূলত শিকড়ের টানে তাদের সমুদ্রের প্রতি ভালোবাসা হয়ে গেছে এগুলো থেকে বের করতে হবে।’’