টি–২০ ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন উইলিয়ামসন

দীর্ঘ সময়ের জল্পনার অবসান ঘটিয়ে আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। তবে টেস্ট ক্রিকেটে দেশের হয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি জানিয়েছেন ৩৫ বছর বয়সী এই ব্যাটার। ডিসেম্বর মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দিয়েই তিনি ফিরবেন লাল বলের ক্রিকেটে।
২০১১ সালের অক্টোবরে টি–টোয়েন্টিতে অভিষেকের পর থেকে উইলিয়ামসন নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলেছেন ৯৩ ম্যাচ, যেখানে তার সংগ্রহ ২ হাজার ৫৭৫ রান, গড় ৩৩.৪৪। করেছেন ১৮টি অর্ধশতক এবং সর্বোচ্চ ইনিংস ৯৫ রান।
অধিনায়ক হিসেবে তিনি ৭৫ ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন, যার মধ্যে ব্ল্যাকক্যাপস ২০১৬ ও ২০২২ সালের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে এবং ২০২১ সালের আসরের ফাইনালে উঠেছিল।
চোট ও ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি–টোয়েন্টি সিরিজে খেলেননি উইলিয়ামসন। তার শেষ টি–টোয়েন্টি ম্যাচ ছিল ২০২৪ সালের বিশ্বকাপে। তবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজে ফিরে নিউজিল্যান্ডের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি। এর আগেই নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডকে জানিয়েছিলেন—পরিবার ও জাতীয় দলের দায়িত্বের মধ্যে ভারসাম্য রক্ষা করাই এখন তার প্রধান লক্ষ্য।
অবসর নিয়ে উইলিয়ামসন বলেন, “দীর্ঘদিন এই সংস্করণের অংশ হতে পেরে আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ। অসংখ্য স্মৃতি ও অভিজ্ঞতা আমাকে সমৃদ্ধ করেছে। এখনই সময় সরে দাঁড়ানোর—নিজের জন্যও, দলের জন্যও। এতে করে দল আরও স্পষ্টভাবে ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করতে পারবে।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আমাদের দলে প্রচুর তরুণ প্রতিভা রয়েছে। সামনের দিনগুলো তাদেরই। মিচেল স্যান্টনার দারুণভাবে নেতৃত্ব দিচ্ছে এবং দলের সঙ্গে চমৎকারভাবে মানিয়ে নিয়েছে। আমি দূর থেকে তাদের সমর্থন জানাব।”
নিউজিল্যান্ডের প্রধান কোচ রব ওয়ালটার বলেন, “জীবনের এক পর্যায়ে এসে খেলোয়াড়দের কিছু সিদ্ধান্ত নিতে হয়। খেলার চাহিদা এখন অনেক বেশি, তাই কেনের এই সিদ্ধান্ত পুরোপুরি যৌক্তিক। টেস্ট সিরিজই এখন আমাদের অগ্রাধিকার। কেন শুধু মাঠে নয়, দলের ভেতরেও প্রেরণার উৎস ছিলেন।”
উইলিয়ামসনের অবসরের পর নিউজিল্যান্ডের সীমিত ওভারের দুই সংস্করণেই নেতৃত্ব দিচ্ছেন মিচেল স্যান্টনার। আর টি–টোয়েন্টিতে তার স্থানে তিন নম্বর ব্যাটিং পজিশনে জায়গা করে নিয়েছেন তরুণ রচিন রবীন্দ্র।
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট জানিয়েছে, উইলিয়ামসনের পরবর্তী ম্যাচ হবে ২৬ নভেম্বর, নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টসের হয়ে অকল্যান্ডের বিপক্ষে প্লাংকেট শিল্ডে। সেটিই ডিসেম্বরের টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে কাজ করবে।
উইলিয়ামসন বলেন, “এই দলটার প্রতি আমার গভীর ভালোবাসা আছে। ব্ল্যাকক্যাপস আমার কাছে সবসময় বিশেষ কিছু। আমি সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করব এবং এই যাত্রার অংশ হয়েই থাকতে চাই। কোচ রব ওয়ালটার ও বোর্ড আমাকে সবসময় যে সমর্থন দিয়েছে, তার জন্য কৃতজ্ঞ।”
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী স্কট উইনিঙ্ক বলেন, “কেনের পারফরম্যান্স ও নেতৃত্ব ছিল অসাধারণ। তার ব্যাটিং এবং নেতৃত্ব দলের সাফল্যে ধারাবাহিকতা এনে দিয়েছে। ২০২১ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে তার ৮৫ রানের ইনিংস নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট ইতিহাসে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। তিনি একজন স্থিতিশীল ও অনুপ্রেরণাদায়ী নেতা।”
উইনিঙ্ক আরও বলেন, “আমরা তার সিদ্ধান্তকে সম্মান জানাই এবং তাকে সম্পূর্ণ সমর্থন দিচ্ছি। যখনই তিনি বিদায় বলবেন, ইতিহাসের অন্যতম সেরা কিউই ক্রিকেটার হিসেবেই স্মরণীয় হয়ে থাকবেন।”
টি–টোয়েন্টি থেকে অবসর নিলেও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট চালিয়ে যাবেন কেন উইলিয়ামসন। সাম্প্রতিক ইংলিশ মৌসুমে তিনি লন্ডন স্পিরিট ও মিডলসেক্সের হয়ে ‘দ্য হান্ড্রেড’ এবং ‘টি–টোয়েন্টি ব্লাস্ট’-এ অংশ নিয়েছেন।



