খেলা
আজ পর্দা উঠবে এশিয়া কাপ লড়াইয়ের

আজ শুরু হতে যাচ্ছে এশিয়া কাপ। ১৫ বছর পর পাকিস্তানের মাটিতে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে এবারের এশিয়া কাপ। আজ বুধবার (৩০ আগস্ট) পাকিস্তান ও নেপালের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে এ আসরের পর্দা উঠবে।
পিসিবি আয়োজক হলেও খেলা হবে দুই দেশে। ক্রিকেট কূটনীতিতে ভারতের সঙ্গে পেরে ওঠেনি পাকিস্তান। তাই যৌথভাবে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হচ্ছে ১৬তম আসর। বৈরী সম্পর্কের কারণে টিম ইন্ডিয়া পাকিস্তান সফর করবে না, তাদের সব ম্যাচ হবে শ্রীলঙ্কায়।
আজ বুধবার দুপুর সাড়ে ৩টায় মুলতান ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পাকিস্তান ও নেপালের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে মাঠে গড়াবে এশিয়া কাপ। এবারের আসরে শিরোপার অন্যতম বড় দাবিদার পাকিস্তান। বাবর আজমদের প্রস্তুতিও দারুণ। সদ্যই ৩ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজে আফগানিস্তানকে হোয়াইটওয়াশ করেছে তারা। আইসিসি ওডিআই র্যাঙ্কিংয়ে পাকিস্তান এখন শীর্ষে।
অন্যদিকে প্রতিপক্ষ নেপাল প্রথমবারের মতো অংশ নিচ্ছে এশিয়া কাপে। মুলতানে অনভিজ্ঞ দলের বিপক্ষে বড় জয় দিয়ে শুভ সূচনার আশা পাকিস্তানি সমর্থকদের।
এদিকে বাংলাদেশের এশিয়া কাপ মিশন শুরু বৃহস্পতিবার। ক্যান্ডিতে প্রথম ম্যাচে টাইগারদের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। এর আগে ৩ বার কন্টিনেন্টাল ট্রফি জয়ের খুব কাছে গিয়েও হৃদয় ভেঙেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের। ২০১২, ২০১৬ ও ২০১৮ সালের ফাইনালে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয়েছে টাইগারদের। তবে এবার সাকিব আল হাসানের নেতৃত্বে নতুন ইতিহাস রচনার স্বপ্ন তাদের।